أصبحت أستراليا هذا الأسبوع أول دولة في العالم تقوم بخطوة دراماتيكية ضد استخدام الشباب للشبكات الاجتماعية. اعتبارًا من شهر ديسمبر المقبل، سيُمنع الشباب حتى سن 16 من فتح حساب على أي من المنصات الرئيسية - بما فيها فيسبوك، إنستغرام، تيكتوك، سنابشات، يوتيوب وشبكات أخرى.
أعلنت الحكومة الفيدرالية أن هذه الخطوة تأتي بهدف "حماية الأطفال والمراهقين من الأضرار الاجتماعية والنفسية التي تلحق بهم نتيجة لاستخدام الشبكات". ووفقًا للنموذج الذي تم وضعه، سيتمكن الشباب من مشاهدة المحتويات على يوتيوب دون الانضمام أو تحميل محتويات، لكن لن يتمكنوا من الاحتفاظ بحساب نشط. ستُطلب من جميع الشبكات التأكد من عدم فتح حساب بدون تحقق حكومي للسن - على الأرجح باستخدام هويات رقمية.
أوضح رئيس وزراء أستراليا، أنتوني ألبانيزي، أن القرار صعب لكنه ضروري: "الشبكات الاجتماعية تسبب أضرارًا اجتماعية لأطفالنا، وأريد أن يعرف الأهل الأستراليون - نحن معهم. إنه ليس الحل الوحيد، ولكنه سيحدث فرقًا بالتأكيد".
كما دعمت وزيرة الاتصالات الفيدرالية، أنيكا ويلز، الخطوة بشكل قوي. "بينما هناك مكان للإعلام الاجتماعي، لا يوجد مكان للخوارزميات العدوانية التي تستهدف الأطفال. ليس من المعقول أن نرسل الأطفال للسباحة في المحيط المفتوح، مع الأمواج وأسماك القرش، دون مراقبة. نحن لا نتحكم في المحيط - لكن يمكننا وضع قضبان على أسماك القرش"، قالت. "لن نتراجع أمام التهديدات القانونية عندما يتعلق الأمر بمحاربة أجل الصحة النفسية لأطفالنا".
يثير التشريع ضجة أيضًا على الساحة الدولية. سارعت شركة يوتيوب بالرد على الخطوة، وأوضحت أنها ستكافح هذا الإجراء. "يوتيوب ليست شبكة اجتماعية، بل منصة ذات قيمة مضافة للشباب"، جاء في بيان الشركة. "لا يوجد مبرر لحظرها أمام الأطفال، وسندرس الخطوات التالية".
عقب المبادرة الأسترالية، تقوم حكومات أخرى حول العالم حاليًا بدراسة خطوات مماثلة. أعلنت حكومة النرويج أنها ستدعم تشريعًا يحظر فتح حسابات للمراهقين تحت سن 16، وأعلنت الحكومة البريطانية أنها تعتزم دراسة هذه الإمكانية قريبًا.