توفي صباح اليوم (السبت) اللواء الإسرائيلي المتقاعد غيورا إيفن-إفشتاين، المعروف بلقبه "صاحب الرقم القياسي في إسقاط الطائرات"، عن عمر يناهز 87 عاماً. خدم إيفن-إفشتاين كطيار مقاتل في سلاح الجو الإسرائيلي بين عامي 1963 و1977، وحصل على وسام الشجاعة تقديراً لدوره في حرب يوم الغفران، حيث أسقط خلالها 12 طائرة حربية من أصل 17 طائرة أسقطها طوال خدمته.
ويحمل إيفן-إفشتاين أيضاً لقب صاحب الرقم العالمي في إسقاط الطائرات النفاثة، وهو رقم لم يُكسر منذ أكثر من 50 عاماً. في مقابلة سابقة له قبل سبع سنوات، قال: "نظراً لغياب معارك جو-جو تقريباً هذه الأيام، يبدو أن هذا الرقم لن يُكسر قريباً".
الرئيس السابق لسلاح الجو الإسرائيلي، اللواء عميكام نوركين، رثى إيفن-إفشتاين في مقابلة مع إذاعة "كان ريشيت ب"، وقال: "كان من جيل المؤسسين، ومعروف في جميع أنحاء العالم. من المهم أن تعترف دولة إسرائيل وتُقدّر الأشخاص الذين ساهموا بأيديهم في ما نُطلق عليه 'الأمن'". وأضاف أن إيفن-إفشتاين قضى السنوات الأخيرة في توثيق معاركه الجوية عبر رسامين محترفين.
نوركين، الذي كان منحه رتبة لواء قبل حوالي سبع سنوات، أضاف: "ترك أثراً كبيراً في حياة الكثيرين. كان طياراً فذّاً، ومثّل الجيش الإسرائيلي في بطولات جوية حول العالم. أصرّ على الانضمام إلى دورة الطيران وتم قبوله في النهاية. أنهى مسيرته الجوية في سن 61، وكان عزرا وايزمان حاضراً لوداعه".