رفضت محكمة فدرالية في فلوريدا طلب هيئة الإذاعة البريطانية BBC رد دعوى التشهير التي رفعها ضدها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب من دون النظر في موضوعها، على خلفية مونتاج خطابه الذي ألقاه قبل أحداث اقتحام الكابيتول عام 2021.
وقرر القاضي جيفري كونتز أن هناك أساسًا كافيًا لمواصلة النظر في الدعوى، وأن طريقة مونتاج الخطاب قد تدعم الادعاء بوجود "سوء نية فعلي".
وجاء رفع الدعوى على خلفية حلقة من برنامج التحقيقات "بانوراما" الذي تبثه BBC، جُمعت فيها مقاطع مختلفة من خطاب ترامب بطريقة أوحت بأنه شجع المتظاهرين على اقتحام مبنى الكابيتول. وقالت الهيئة البريطانية إن الأمر يتعلق بمونتاج اعتيادي يهدف إلى اختصار خطاب مدته نحو 70 دقيقة في مقطع مدته 12 ثانية، وطلبت من المحكمة رد الدعوى من دون النظر في موضوعها.
لكن القاضي رفض موقف الهيئة، وقرر أن هناك في هذه المرحلة أساسًا معقولًا لادعاءات ترامب بشأن الإضرار بسمعته. وأشار في قراره إلى أنه، بافتراض صحة الادعاءات الواردة في لائحة الدعوى، فإن نشر فيلم وثائقي يُزعم أنه يتضمن تشهيرًا قبيل موعد الانتخابات قد يلحق ضررًا كبيرًا بالسمعة.
وكتب القاضي في قراره، "سيكون من الصعب على المحكمة قبول تفسير آخر، من دون إنكار أهمية الحملات الانتخابية السياسية وحساسيتها إنكارًا تامًا".
وتطرق القاضي لاحقًا بصورة مباشرة إلى طريقة مونتاج الخطاب ومحاولة BBC تبريرها، قائلًا، "للوهلة الأولى، قد يكون المونتاج بحد ذاته كافيًا لإرساء احتمال معقول لوجود 'سوء نية فعلي'". وأضاف، "تحاول هيئة BBC تصوير هذا المونتاج على أنه إجراء اعتيادي يهدف إلى اختصار خطاب مدته سبعون دقيقة إلى 12 ثانية. لكن المحكمة لا تقتنع بذلك".
وسارع الرئيس ترامب إلى الترحيب بالقرار، ووصف حكم المحكمة في منشور على منصة إكس بأنه، "انتصار هائل". وأضاف، "سنواصل محاربة كل من يحاولون تضليل الشعب الأمريكي - وسنهزمهم!".
في المقابل، أكدت BBC أنها تعتزم مواصلة الدفاع عن نفسها في مواجهة الدعوى، وقالت ردًا على قرار المحكمة، "نحن متمسكون بموقفنا وسنواصل الرد في إطار الإجراءات القضائية المتبعة". ويتيح قرار المحكمة مواصلة النظر في دعوى ترامب، لكنه لا يشكل حكمًا بشأن ما إذا كانت الهيئة قد شهّرت به بالفعل.