قد تؤدي انتخابات التجديد النصفي في الولايات المتحدة إلى إضعاف الرئيس دونالد ترامب بدرجة كبيرة، وتقييد قدرته على التحرك ضد إيران، وترك إسرائيل أمام وضع أمني وسياسي بالغ التعقيد. هذا ما يحذر منه البروفيسور زكي شالوم، الباحث البارز في معهد مسغاف للأمن القومي، الذي درس، من بين أمور أخرى، تدخل القوى العظمى في الشرق الأوسط.
ويقول البروفيسور شالوم، "استطلاعات الرأي لا تبشره بالخير، ولا نعرف إلى أي حد ستكون النتائج سيئة"، معتبرًا أن ترامب أوصل نفسه إلى وضعه السياسي الحالي. وبحسب شالوم، يفقد الجمهور الأمريكي ثقته بالرئيس أساسًا بسبب نهجه المتقلب.
ويضيف، "أكثر ما أضر به كان تقلباته وافتقاره إلى المصداقية. التوجه نحو عمل عسكري، ثم التوقف، ثم التوجه إلى المفاوضات، ثم العودة إلى الخيار العسكري، والتوقف والتفاوض. الجمهور لا يحب ذلك ويفضل قائدًا حازمًا، حتى لو كلفه ذلك ارتفاعًا أكبر في أسعار الوقود".
وبحسب شالوم، حتى لو كان هدف المفاوضات مع إيران كسب التأييد الشعبي في الولايات المتحدة والعالم تمهيدًا لعمل عسكري، فإن ترامب يدفع الآن ثمن المماطلة والتقلبات في سياسته. ويرى أن ذلك سينعكس في انتخابات التجديد النصفي، التي قد تجعل نتائجها من الصعب على الرئيس المضي في خطوات مهمة تتطلب موافقة الكونغرس، بما فيها عمليات عسكرية طويلة الأمد والوفاء بالتزاماته تجاه إسرائيل.
ويحذر قائلًا، "نحن مقبلون على مرحلة مليئة بالتحديات، إذا أردنا التعبير بلطف، وبتعبير أقل لطفًا، فإنها مرحلة حافلة بالمخاطر والتعقيدات".
ومع ذلك، يوضح شالوم أنه حتى لو واجه ترامب صعوبة في الحصول على دعم الكونغرس، فستظل أمامه خيارات لتنفيذ عمليات عسكرية محدودة. أما التحركات العسكرية الواسعة والممتدة، فقد تواجه صعوبات كبيرة.
فهل يمكن أن يتجاوز خصوم ترامب السياسيون أيضًا خلافاتهم ويدعموا عملًا عسكريًا مطولًا ضد إيران، إدراكًا للخطر الذي تشكله على الولايات المتحدة وحلفائها والعالم بأسره؟ شالوم ليس متفائلًا، ويقول إنه، للأسف، لا تحتل الاعتبارات الموضوعية دائمًا صدارة أولويات معارضي السلطة، سواء في إسرائيل أو في الولايات المتحدة.
وفي هذا السياق، يشير إلى المرشح المسلم الذي يتوقع، بحسب قوله، أن يفوز في ميشيغان، بوصفه مثالًا على التغيرات السياسية التي قد تتجلى بعد انتخابات التجديد النصفي.
لكن انتقادات البروفيسور شالوم لا تقتصر على ترامب. فهو يوجه أيضًا انتقادات حادة إلى قرار رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو الانتظار إلى ما بعد انتخابات التجديد النصفي لتنفيذ العملية ضد إيران.
ويرى أن الأمر ينطوي على رهان بالغ الخطورة. فإذا أضعفت الانتخابات ترامب فعلًا، فقد تكتشف إسرائيل أن قدرة الرئيس على تقديم مساعدة أمريكية كبيرة في مواجهة إيران ستكون محدودة، في الوقت الذي تحتاج فيه إليها تحديدًا.
وسألنا شالوم عما إذا كان شن هجوم إسرائيلي قبل الانتخابات سيثير اتهامات بأن نتنياهو يحاول تحقيق مكاسب سياسية من خلال عملية عسكرية. ووافق على أن مثل هذه الاتهامات كانت ستُطرح، لكنه شدد على أن القائد لا يمكنه السماح للانتقادات السياسية بأن تملي عليه قراراته الأمنية.
ويستشهد بقصف المفاعل النووي في العراق، الذي نُفذ قبل وقت قصير من الانتخابات في إسرائيل. ويذكّر بأن رئيس الوزراء مناحيم بيغن واجه آنذاك أيضًا اتهامات بأن الهدف من الهجوم كان كسب أصوات في صناديق الاقتراع.
ويقول شالوم، "التاريخ هو الذي يحكم في النهاية، وعلى القائد أن يتجاهل الضجيج المحيط". ويضيف، "في نهاية المطاف، يجب أن تكون إيران بلا سلاح نووي، ولم نصل إلى هذا الوضع بعد. الأمر الآن لا يزال معلقًا، وقد تخرج إيران وهي صاحبة اليد العليا. صحيح أن الرئيس في الولايات المتحدة سيواصل تولي منصبه وسيتحرك عسكريًا، لكن ليس مؤكدًا أن عمله العسكري سيحقق كل ما تريده إسرائيل".
ويوجه شالوم انتقادًا آخر إلى إطالة أمد المعركة. ويقول إن إسرائيل استنزفت إحدى أهم المزايا التي ميزت حروبها في الماضي، وهي عامل الزمن.
ويقول، "نحن ندير حربًا وكأن لدينا كل الوقت في العالم". وطرحنا عليه سؤالًا نقديًا عما إذا كانت الحرب بين روسيا وأوكرانيا، المستمرة منذ سنوات، لا تدل على أن عصر الحروب التي تنتهي في ستة أيام قد ولى.
ويرفض شالوم هذه المقارنة، قائلًا إن الواقعين مختلفان تمامًا. ويرى أن إسرائيل لا تواجه صعوبة عسكرية جوهرية في التعامل مع حماس وحزب الله وإيران، وأن العوامل التي تؤخر الحسم ترتبط أساسًا باعتبارات سياسية.
ويؤكد، "إنها مسألة وجودية بالنسبة إلى إسرائيل، والعمل العسكري مطلوب". ويضيف، "التاريخ يثبت أن الأمريكيين، عندما يرون أننا لم نتحرك بدافع نزوة، بل حرصًا على أمننا، فإنهم يقدّرون ما فعلناه".
وقبيل ختام الحديث، سألنا شالوم عما إذا كان ترامب قد ينجح في تحقيق مفاجأة رغم استطلاعات الرأي والتوقعات القاتمة. ففي إسرائيل أيضًا، سُجلت سابقًا فجوات كبيرة بين توقعات الاستطلاعات والنتائج الفعلية.
ويجيب، "بالتأكيد، هذا ممكن"، لكنه يوضح أن استطلاعات الرأي ليست المقياس الوحيد لوضع الرئيس.
وبحسب شالوم، تتراكم إلى جانب الاستطلاعات مؤشرات أخرى تدل على تراجع مكانة ترامب، منها مستوى ثقة الجمهور به، وتقييم قدراته في مجالي الأمن والاقتصاد، والتعامل مع غلاء المعيشة، ومدى المصداقية التي تُنسب إليه. ويقول، "المؤشرات المختلفة تُظهر أن الجمهور لا يحب ما يحصل عليه"، لكنه يشدد على أنه لم يتضح بعد ما إذا كان الناخبون يرون أن البديل السياسي أفضل.
ويتساءل، "هل يعتقد الجمهور أن البديل أفضل؟ هذا سؤال وجيه، وليس لدينا مقياس لذلك. سننتظر ونرى". لكن بالنسبة إلى إسرائيل، وكما يتضح من حديثه، قد يكون الانتظار خطيرًا؛ فحتى لو بقي ترامب في البيت الأبيض، قد تقلص نتائج انتخابات التجديد النصفي هامش تحركه، في الوقت الذي تسعى فيه إسرائيل إلى ضمان عدم امتلاك إيران سلاحًا نوويًا.