يواجه عمدة مدينة نيويورك زهران ممداني انتقادات بسبب محدودية رده العلني على وصول الرئيس الإيراني مسعود بزشكيان إلى نيويورك للمشاركة في الجمعية العامة للأمم المتحدة، في ظل دعواته المتكررة لاعتقال رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو باعتباره "مجرم حرب".
وكان ممداني قد وصف في السابق الحكومة الإيرانية بأنها "وحشية"، وأشار إلى "قمعها المنهجي لشعبها". إلا أن منتقديه تساءلوا عن سبب عدم استخدامه لغة مماثلة في حدتها تجاه بزشكيان، الذي وصل إلى نيويورك يوم الأربعاء.
وواجهت الصحفية الإيرانية الأصل مسيح علي نجاد، التي كانت هدفًا لمحاولة اغتيال مزعومة قرب منزلها في بروكلين، ممداني مباشرة بشأن القضية.
وكتبت عبر وسائل التواصل الاجتماعي: "العمدة ممداني، قلت إن مجرمي الحرب الذين تطأ أقدامهم نيويورك يجب أن يُعتقلوا. لدي خبر جيد. أحدهم موجود في مدينة نيويورك هذا الأسبوع. إذا كانت لديك الشجاعة للحديث عن اعتقال المسؤولين عن جرائم ضد الإنسانية، فابدأ بالرجل الذي ينام على بعد خمسة أميال من مكتبك".
كما دعت علي نجاد العمدة إلى الاطلاع على ملفات مكتب التحقيقات الفيدرالي المتعلقة بالقضية، التي يُزعم أن عدة رجال حاولوا خلالها اختطافها في بروكلين.
وقال مدير الاستخبارات الوطنية والتر "جاي" كلايتون في يناير إن النظام الإيراني نسق مخططًا للقتل مقابل المال استهدف علي نجاد بسبب نشاطها ضد انتهاكاته لحقوق الإنسان. وحُكم لاحقًا على أحد المتآمرين المقيمين في الولايات المتحدة بالسجن لمدة ١٥ عامًا.
وانتقدت بريجيت غابرييل، مؤسسة منظمة أكت فور أمريكا والمعلقة في شؤون الأمن القومي، ممداني أيضًا بسبب ما وصفته بالتفاوت في تعامله مع إيران وإسرائيل.
وكتبت غابرييل عبر وسائل التواصل الاجتماعي: "الرئيس الإيراني على الأراضي الأمريكية، بينما ما زلنا في صراع مفتوح مع إيران. ١٨ أمريكيًا قتلوا. آلاف الإيرانيين ذُبحوا. ومع ذلك يحصل على تأشيرة وفندق ومنبر للأمم المتحدة في نيويورك".
وأضافت: "أين اتهامات جرائم الحرب؟ أين ممداني ليعتقله وهو في نيويورك؟".
وأشار رئيس لجنة الاستخبارات في مجلس الشيوخ توم كوتون، الجمهوري عن أركنساس، هو الآخر إلى التباين في تصريحات ممداني.
وتساءل كوتون: "هل يهدد زهران ممداني باعتقال الجزارين من إيران الذين قتلوا عشرات الآلاف من أبناء شعبهم، أو مجرمي حرب حقيقيين من دول أخرى؟". وأضاف: "لا. الشخص الوحيد الذي يذكره هو زعيم دولة إسرائيل اليهودية".
وكان ممداني قد جعل احتمال اعتقال نتنياهو قضية انتخابية خلال حملته لرئاسة البلدية، وتعهد بإصدار تعليمات لشرطة نيويورك باعتقال رئيس الوزراء إذا دخل المدينة، وتنفيذ مذكرات الاعتقال التي أصدرتها المحكمة الجنائية الدولية بحق نتنياهو عام ٢٠٢٤. وتتهم تلك المذكرات إسرائيل بارتكاب جرائم حرب خلال حملتها العسكرية ضد حماس في غزة.
وفي مقابلة مع صحيفة نيويورك تايمز في يوليو، قال ممداني إنه يدرس السبل الممكنة لاحتجاز نتنياهو. وأقر لاحقًا في مقطع مصور بأن عمدة مدينة نيويورك لا يملك الصلاحية القانونية لتنفيذ مذكرة اعتقال صادرة عن المحكمة الجنائية الدولية، ودعا الحكومة الفيدرالية إلى التحرك بدلًا من ذلك.
وواصل ممداني انتقاد نتنياهو. وقال في مقابلة مع كريستيان أمانبور على شبكة سي إن إن في وقت سابق من هذا الأسبوع: "فيما يتعلق ببنيامين نتنياهو، وصفته بما أعتقد أنه عليه: مجرم حرب ومهندس إبادة جماعية مروعة للشعب الفلسطيني".
كما جدد دعمه لتنفيذ مذكرة المحكمة الجنائية الدولية، وقال: "أعتقد أن هذا أمر يجب احترامه، لأن ما نريد رؤيته، وما تحدثنا عنه اليوم، هو الثقة بسياستنا والثقة بالمساءلة".
وأضاف ممداني: "إذا رأت المحكمة الجنائية الدولية أن شخصًا ما يستحق الاعتقال بسبب انتهاك تلك القوانين، فمن نحن حتى نقول إن أي شخص يجب أن يكون فوق ذلك؟ وأعتقد بوضوح أن الجميع يجب أن يخضعوا للمساءلة".
ورد نتنياهو يوم الثلاثاء، متهمًا ممداني بدعم حماس وتشجيع العداء تجاه اليهود في نيويورك. وقال: "عار عليك، سيد ممداني. عار عليك لدعمك وحوش حماس الإرهابية التي ذبحت أبناء شعبنا. عار عليك لتحريضك على أعمال شغب ضد يهود نيويورك".
وأضاف نتنياهو أنه سيتطرق إلى تصريحات ممداني خلال ظهوره في الأمم المتحدة الخميس، وقال: "أنا قادم إلى الأمم المتحدة. سأقول الحقيقة عن جنودنا الأبطال، وسأقول الحقيقة عنك".