أفادت صحيفة نيويورك تايمز بأن المرشد الأعلى الإيراني، مجتبى خامنئي، أكثر رغبة بكثير من والده ومن سبقوه في المنصب في امتلاك سلاح نووي.
وبحسب التقرير، تسعى القيادة الإيرانية الجديدة، برئاسة خامنئي الابن وبمشاركة مسؤولين في الحرس الثوري الإيراني، إلى امتلاك رأس نووي يمكن تركيبه على صواريخ باليستية. وكان والد مجتبى، آية الله علي خامنئي، قد أصدر في تسعينيات القرن الماضي "فتوى"، وهي حكم ديني في الإسلام، تحظر تطوير الأسلحة النووية وامتلاكها واستخدامها.
وحذرت جهات أمريكية من أن معظم المعلومات الاستخباراتية المتعلقة بآراء مجتبى خامنئي وطموحاته تعود إلى الفترة التي سبقت الحرب، ولذلك يصعب تقدير تطلعاته الحالية. ومع ذلك، أفادت نيويورك تايمز بأن تقديرات الاستخبارات الأمريكية تشير إلى أن مجتبى لا يشارك والده تردده حيال امتلاك سلاح نووي، وأنه يرغب في تطوير رأس حربي نووي بأسرع وقت ممكن.
ويقول مسؤولون أمريكيون إن إيران لم تحاول استئناف برنامجها النووي بعد الضربات الأمريكية والإسرائيلية، لكنها نقلت عدداً كبيراً من أجهزة الطرد المركزي إلى منشأة "جبل المعول" المحصنة.
وكان رئيس الولايات المتحدة دونالد ترامب قد هدد خلال الأيام الأخيرة بأن تقصف الولايات المتحدة "جبل المعول"، فيما أفادت وول ستريت جورنال بأن الاستخبارات الإسرائيلية تابعت عملية نقل أجهزة الطرد المركزي إلى الموقع.
ويقول مسؤولون أمريكيون كبار إن نقل أجهزة الطرد المركزي لم يكن يهدف إلى استئناف البرنامج النووي الإيراني، بل إلى الحفاظ على القدرات لاستخدامها مستقبلاً. وادعى بعضهم أيضاً أن أجهزة الطرد المركزي وُضعت على عمق كبير تحت الأرض داخل "جبل المعول"، وأن القنابل الأمريكية لا تستطيع اختراق هذا العمق.
ومع ذلك، تخشى إيران أن تحاول الولايات المتحدة إرسال قوات برية إلى "جبل المعول". وبحسب تقديرات وكالات الاستخبارات الأمريكية، أرسلت إيران قوات عسكرية برية لحماية الموقع.