يواصل رئيس بلدية نيويورك، زهران ممداني، عرض مواقفه المناهضة لإسرائيل علناً.
وفي مقابلة مع شبكة إيه بي سي، شكك في حق إسرائيل في الوجود كدولة قومية للشعب اليهودي، ودعا إلى تغيير دراماتيكي في سياسة الخارجية والمساعدات العسكرية.
وسُئل ممداني، الذي انتُخب لمنصبه عن الجناح التقدمي في الحزب، مباشرة عن مواقفه تجاه إسرائيل، فأجاب بأنه يدعم إسرائيل فقط كدولة تضمن حقوقاً متساوية للجميع، من دون صلة بدينهم. وقال: "أي دولة تمنح أفضلية لدين على آخر، سواء كانت إسرائيل أو السعودية، هي دولة لا يمكنه أن يعلن دعمه لها. أنا لا أؤيد إسرائيل كدولة يهودية. أؤمن بأن جميع البشر يجب أن يكونوا متساوين تماماً، من دون فرق في الدين والإيمان".
وخصص جزء مركزي من المقابلة لمسألة ميزانيات الأمن والمساعدات التي تقدمها الإدارة في واشنطن للقدس. وادعى ممداني أن الناخبين في الولايات المتحدة يوجهون رسالة إلى القيادة بأنهم لم يعودوا مستعدين لتمويل القتال في الشرق الأوسط.
وبرأيه "سئم الجمهور من خروج عشرات مليارات الدولارات من أموال الضرائب لكي تنتهك إسرائيل القانون الدولي وتقتل آلاف المدنيين".
وإلى جانب النقد السياسي الحاد، سُئل رئيس البلدية أيضاً عن الواقع المتوتر في شوارع مدينته، حيث سجلت قفزة كبيرة في الأحداث العنيفة والاعتداءات على خلفية قومية ودينية. وأقر ممداني بأن هناك ارتفاعاً مقلقاً جداً في معاداة السامية في أنحاء المدينة. وشدد على أن البيانات تظهر أن اليهود في نيويورك يشكلون أقلية من مجمل سكان المدينة، ومع ذلك يواصلون تشكيل الأغلبية الساحقة من ضحايا جرائم الكراهية المرتكبة في الأحياء الخمسة.
وأوضح رئيس البلدية أن الحديث يدور عن ظاهرة غير مقبولة إطلاقاً، وأن قيادة المدينة لن تسلّم بها أبداً أو تتعامل معها كجزء طبيعي من روتين الحياة، وتعهد بمواصلة محاربتها واقتلاعها من الجذور في كل مكان ترفع فيه رأسها.
ورد أوفير أكونيس، القنصل العام لإسرائيل في نيويورك، على هذه التصريحات قائلاً: "ممداني، نحن لا نحتاج إلى اعترافك بنا كدولة اليهود. لو كنت تعرف قليلاً من التاريخ، بدلاً من التحريض ونشر الكراهية طوال اليوم، لكنت عرفت أنه في وثيقة استقلال دولة اليهود وُعد بالمساواة الكاملة لكل مواطنيها، وهذا هو الواقع منذ قيامنا.
إن القفزة في معاداة السامية في الولايات المتحدة عموماً، وفي نيويورك خصوصاً، هي نتيجة جهل ونقص في المعرفة، ممزوجين بكراهية أساسية للشعب اليهودي. وأنا أحذر مجدداً من أن كلمات التحريض التي يطلقها ممداني ستنتهي بأفعال خطيرة جداً وعنيفة ضد الجاليات اليهودية في المدينة والإسرائيليين المقيمين فيها"، وفق نص رد أكونيس.