وقعت مديرية المشتريات الدفاعية في وزارة الدفاع الإسرائيلية عقدا مع شركة سايكلون، وهي شركة مملوكة بالكامل لشركة إلبيت سيستمز، لتطوير قدرة مدى موسع لمقاتلة F-35 "أدير" التي تصنعها شركة لوكهيد مارتن.
وتبلغ قيمة الصفقة أكثر من 34 مليون دولار، أي أكثر من 100 مليون شيكل، وتشمل تطوير ودمج خزانات وقود خارجية تستند إلى تصميم قائم لشركة سايكلون طُور أصلا لمقاتلات F-16.
ومن المتوقع أن تزيد القدرة الجديدة مدى العمليات للطائرة، وتقلل الاعتماد على التزود بالوقود جوا، وتعزز المرونة العملياتية في المهمات بعيدة المدى.
ويأتي هذا العقد في إطار استراتيجية أوسع لبناء القوة في وزارة الدفاع الإسرائيلية، يقودها وزير الدفاع الإسرائيلي يسرائيل كاتس والمدير العام للوزارة اللواء احتياط أمير برعام، بهدف تعزيز جاهزية إسرائيل لعقد أمني مكثف مقبل والحفاظ على تفوقها الجوي والاستراتيجي في المنطقة.