واجه نجم الدوري الأمريكي للمحترفين (NBA) ليبرون جيمس انتقادات حادة عبر الإنترنت في أعقاب تصريحات أدلى بها يوم الأحد، أشاد فيها بلاعب كرة السلة الإسرائيلي داني أفديا وأعرب عن وجهات نظر إيجابية تجاه إسرائيل.
وفي حديثه قبل مباراة "كل النجوم" في الدوري الأمريكي للمحترفين التي أقيمت في إنجلوود بكاليفورنيا، سأل مراسل إسرائيلي جيمس عن أفديا، فأجاب: "لقد قلت إنني أؤمن بأنه لاعب متميز. إنه يقدم كرة سلة استثنائية. وهذا كل ما في الأمر".
ثم انتقل ثناؤه على أفديا إلى الحديث عن إسرائيل عندما قال جيمس: "إذا كان لدي معجبون هناك - فأنا لم أزرها من قبل - آمل أن تكونوا قد تابعتم مسيرتي المهنية. آمل أن ألهم الناس هناك ليس فقط للرغبة في التفوق الرياضي، بل ليكونوا أفضل بشكل عام في الحياة. آمل أن أتمكن من الذهاب إلى هناك يوماً ما. كما قلت، لم أزرها من قبل، لكنني لم أسمع سوى أشياء رائعة".
وقوبلت هذه التصريحات سريعاً بانتقادات على وسائل التواصل الاجتماعي. وأعرب المعلق البريطاني الأمريكي مهدي حسن عن استيائه عبر منصة "إكس" (تويتر سابقاً)، كاتباً: "يا له من عار ليبرون"، بينما أعاد نشر رسالة للصحفية ليلى العريان التي كتبت: "مجتمع حقوق الإنسان بأكمله يقول إن إسرائيل ترتكب إبادة جماعية وتطهيراً عرقياً، وليبرون جيمس يقول: 'سمعت أشياء رائعة عن إسرائيل'".
كما انتقد المؤثر الأمريكي حسن بيكر جيمس، قائلاً في منشور على تويتر: "لقد قال آمل أن ألهم إسرائيل لتكون رائعة (في قتل الأطفال). نجمي المفضل قد انتهى". واتهمه مستخدمون آخرون على وسائل التواصل الاجتماعي بتجاهل "معاناة العرب الفلسطينيين"، وأشاروا إلى أن إشادته بإسرائيل غير مناسبة بالنظر إلى النزاع المستמר في المنطقة.
ولم يرد جيمس بعد على هذه الانتقادات.