قال رئيس فنزويلا المخلوع، نيكولاس مادورو، في افتتاح محاكمته في نيويورك، بعد يومين من القبض عليه في عملية أمريكية، إنه ينفي التهم الموجهة إليه.
ويواجه مادورو، الذي اعتُقل في عملية أمريكية ونُقل إلى الولايات المتحدة، سلسلة من التهم تتعلق بتهريب المخدرات إلى داخل الولايات المتحدة وحيازة أسلحة كانت تهدف لمهاجمتها. وظهر مادورو في المحكمة مرتدياً زي السجين وإلى جانبه زوجته، وصرح للقاضي قائلاً: "أنا بريء، لست مذنباً. أنا رجل نزيه".
وأضاف مادورو في حديثه للقاضي: "ما زلت رئيساً لبلدي، وأعتبر نفسي أسير حرب". كما نفت زوجته، سيليا فلوريس، المتهمة هي الأخرى بسلسلة من التهم، الذنب عن نفسها وقدمت نفسها بصفتها "السيدة الأولى لفنزويلا".
ويتولى القضية القاضي ألفين هيلرستين، وهو يهودي أرثوذكسي عينه الرئيس الأسبق بيل كلينتون. ويشغل هيلرستين منصب قاضٍ فيدرالي رفيع في المحكمة الجزئية للمنطقة الجنوبية من نيويورك، ويبلغ من العمر 93 عاماً.