ندّد رئيس دولة إسرائيل، إسحاق هرتسوغ، بشدة برئيس بلدية نيويورك المنتخب، زهران ممداني، ووصف تصريحاته ضد دولة إسرائيل والحركة الصهيونية بأنها "تصريحات فضائحية".
خلال كلمة ألقاها في حفل بجامعة يشيفا في نيويورك بمناسبة منحه دكتوراه فخرية، قال هرتسوغ إن "التطورات الأخيرة في مدينة نيويورك ترفع راية حمراء". وأضاف: "نحن نشهد صعود رئيس بلدية منتخب جديد لا يخفي احتقاره لدولة إسرائيل اليهودية-الديمقراطية، الدولة القومية الوحيدة للشعب اليهودي".
وتطرّق هرتسوغ إلى الاحتجاجات التي جرت خارج فعالية تشجيع الهجرة إلى إسرائيل، والتي عُقدت في كنيس في مانهاتن، وقال: "ردّ رئيس البلدية المنتخب كان الادعاء بأن اليهود الذين يفكرون في تحقيق الحلم الصهيوني بالهجرة إلى إسرائيل ينتهكون القانون الدولي وقدسية الكنيس. هذه بلاغة فضائحية".
وشدّد هرتسوغ على أن "العودة إلى صهيون والارتباط بإسرائيل يشكّلان ركنين أساسيين في الإيمان والتقليد اليهودي منذ آلاف السنين. إن إنكار حق الشعب اليهودي في وطنه التاريخي وفي حلمه القديم حول القدس يمنح شرعية للعنف ويمسّ بحرية الدين. هذا موقف معادٍ لليهود ومعادٍ كذلك للقيم الأميركية"، على حدّ تعبيره.
وفي ختام كلمته دعا هرتسوغ إلى مواجهة حازمة لموجة معاداة السامية، قائلاً: "علينا استخدام جميع الوسائل القانونية المتاحة لنا: التوعية، التربية، القيادة، الانخراط المدني، الإعلام وشبكات التواصل الاجتماعي لمكافحة موجة الكراهية ومعاداة السامية. وللكارهين والمتنمّرين، ولمن يحرّضون على الكراهية من مؤثرين ومحتجين عنيفين، أقول: لن تنجحوا أبدًا".