أفادت وكالة "رويترز" مساء الثلاثاء أن إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب تدرس الموافقة على طلب سعودي لشراء ما يصل إلى 48 طائرة شبح من طراز F-35، في صفقة ضخمة تُقدّر بمليارات الدولارات.
وبحسب التقرير، اجتازت الصفقة المحتملة مرحلة مركزية في وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون)، وتأتي قبيل الزيارة المرتقبة لولي العهد السعودي محمد بن سلمان إلى واشنطن.
في حال تمت الموافقة على الصفقة، فإنها قد تمثل تحولًا دبلوماسيًا كبيرًا وتشكل تحديًا للسياسة الأمريكية التقليدية، التي تسعى للحفاظ على تفوق عسكري نوعي لإسرائيل في منطقة الشرق الأوسط.
الصفقة ما زالت بحاجة إلى عدة موافقات، من بينها موافقة كبار المسؤولين في وزارة الدفاع، توقيع الرئيس الأمريكي، وإبلاغ رسمي للكونغرس.
وأشار مسؤول رفيع في البنتاغون إلى أن الصفقة قيد المعالجة المتقدمة بعد أشهر من المراجعات الدقيقة، وقد وصلت الآن إلى مكتب وزير الدفاع. ورفضت وزارة الدفاع، البيت الأبيض ووزارة الخارجية الأمريكية التعليق على الموضوع.
من جانبها، أوضحت شركة "لوكهيد مارتن" أن مثل هذه الصفقات تُبرم فقط بين الحكومات، ولذلك من المناسب أن يكون الرد من قبل الإدارة الأمريكية.
حتى الآن، إسرائيل هي الدولة الوحيدة في الشرق الأوسط التي تُشغّل طائرات F-35، والتي تُعد عنصرًا أساسيًا في قدراتها الجوية.