ذكرت صحيفة "نيويورك تايمز" أن الرئيس الأمريكي الأسبق باراك أوباما أجرى مكالمة هاتفية خاصة يوم السبت مع مرشح بلدية نيويورك زوران ممداني، أشاد فيها بحملته ووصفها بأنها "ملهمة"، كما عرض أن يكون "جهة استشارية" له في حال فوزه بالانتخابات المقررة الثلاثاء.
المكالمة التي استغرقت نحو 30 دقيقة، لم يُكشف عنها سابقاً، ووصفها شخصان مطلعان بأنها تناولت أيضاً التحديات المتوقعة لتشكيل إدارة جديدة وتنفيذ أجندة ممداني المتعلقة بتكاليف المعيشة.
ورغم أن أوباما لم يعلن دعماً رسمياً لممداني، التزاماً بعدم التدخل في الانتخابات المحلية، فإن هذه المكالمة تُعد ثاني تواصل بين الطرفين منذ فوز ممداني في الانتخابات التمهيدية ضد حاكم نيويورك السابق أندرو كومو.
وبحسب التقرير، شكر ممداني أوباما على الاتصال وأكد أنه استلهم من خطاب أوباما عن العرق في صياغة تصريحاته حول الإسلاموفوبيا.
ورفضت المتحدثة باسم أوباما التعليق، بينما قالت حملة ممداني إنه يقدّر الدعم الذي تلقاه من الرئيس الأسبق لـ"نوع جديد من السياسة".
يُشار إلى أن ممداني يتعرض لانتقادات واسعة بسبب مواقفه اليسارية المتطرفة ومعارضته لإسرائيل، بما في ذلك انتقاده العلني لها في 8 أكتوبر 2023، أي بعد يوم واحد فقط من هجوم حماس في جنوب إسرائيل، ورفضه إدانة شعار "عولمة الانتفاضة".
كما أعلن ممداني مؤخراً توقفه عن استخدام تعريف التحالف الدولي لإحياء ذكرى الهولوكوست (IHRA) لمعاداة السامية، واتهم إسرائيل بارتكاب جرائم حرب في غزة، وتعهّد باعتقال رئيس وزراء إسرائيل، بنيامين نتنياهو، إذا زار نيويورك، مستنداً إلى مذكرة التوقيف الصادرة عن المحكمة الجنائية الدولية - رغم أن الولايات المتحدة ليست عضواً فيها.
وأثار ممداني جدلاً إضافياً بعد ظهوره العلني مع إمام بروكلين سراج وهاج، الذي ورد اسمه كمتآمر غير متهم في تفجير مركز التجارة العالمي عام 1993.
واستناداً إلى استطلاع أجرته "فوكس نيوز" يوم الخميس الماضي، يتقدم ممداني بنسبة 47% من نوايا التصويت، متفوقاً على كومو (31%) ومرشح الحزب الجمهوري كيرتس سليا (15%).
أما استطلاع جامعة كوينيبياك الصادر قبل ذلك بيوم، فأظهر أن الناخبين اليهود يفضلون بأغلبية ساحقة أندرو كومو على ممداني. ووفقاً للاستطلاع، فإن 60% من الناخبين اليهود يدعمون كومو، مقابل 16% فقط لممداني، بينما حصل سليا على دعم 12%. النسبة المتبقية من المشاركين كانوا إما مترددين أو اختاروا مرشحاً آخر أو امتنعوا عن الإجابة.
وأظهر الاستطلاع أيضاً أن 75% من اليهود لديهم انطباع سلبي عن ممداني، مقابل 15% فقط ينظرون إليه بإيجابية. بينما حصل كومو على تقييم إيجابي بنسبة 39%، و50% يرونه بصورة سلبية.